近年古籍拍卖有多部曾为晚清民国初期莫棠收藏的佳本出现。其中有日本元禄三年(1690)据弘治本覆刻《后山诗注》十二卷，有莫棠题跋，又经周越然、吕贞白递藏?！兑抢袷琛肺迨?，清泾县洪氏公善堂据宋景德本精刻本，有莫棠题跋：“此与艺芸书舍本殆毫厘不爽，汪本特无尧圃题语，洪氏所增也。初僧?！薄逗枋嗄昙阕ⅰ肥?，乾隆二十三年卢氏雅雨堂精写刊本的莫棠题跋叙得书缘由，并全书通校。笔者因此记起二十多年前曾经一度对莫棠藏书的研究。

民国初年，江南苏州光福镇铜井山下，有座“铜井文房”藏书楼。主人莫棠，贵州独山人。字楚生，别号初僧，贡生，曾历任过广东韶州、琼州等府官职?！巴姆俊辈厥榈睦罚鹱阅闹改橹?，而莫祥芝又受到其兄莫友芝(“影山草堂”藏书楼主人)的影响。莫祥芝年轻时以县丞候补湖南，后入曾国藩门下，并出任过江宁和上海知县。咸丰、同治年间，江南北故家藏书纷纷散出，莫友芝奉曾国藩之命，四出搜集，莫祥芝也参与其事。光绪十五年(1889)三月，莫祥芝卒于太仓州知州任上，莫氏后人葬之于光福镇的铜井山下。藏书事业由其子辈继承并发扬光大。

莫祥芝的藏书多由莫棠承传，后又倾尽所积，购典籍书画古器物，形成自己的特色，堪称东南文献渊薮之一。 在收藏活动中，结识了著名学者、藏书家如张元济、缪荃孙、叶德辉、曹元忠、傅增湘、吴昌绶等等。傅增湘曾回忆道：“辛亥避地上海，时方军兴，故家藏庋，一时星散……更遍交杨邻苏(守敬)、莫楚生、徐积余、张菊生诸公，文宴从容，备闻清论，商略校雠。每见异书，持往质证，习之数月，忽有解悟”(《藏园居士六十自述》)。藏书家们互出异本，赏奇析疑，并竞相题识赋诗，以记其事。傅增湘“双鉴楼”元本《资治通鉴》上有莫棠题诗。1919年，张元济主持编辑出版《四部丛刊》时，邀请学者和藏书家参与其事，莫棠名列其中，可见他在学界的影响。

“铜井文房”收藏颇富，“多名籍秘本”，藏书共达“千六百余种”(王文焘跋批点本《韩昌黎诗集编年笺注》)。藏品以明刊本、旧抄本、旧校本最具特色。其中明正统刊本《后山集》，潘景郑先生称“此本百年前，已珍如吉光片羽矣”(《著砚楼书跋·后山集》)。洪武十年刊本《宋学士文粹十卷补遗一卷》，傅增湘称 “极为罕觏”(《藏园群书经眼录》)。万历九年广东布政司刊刻的《苍梧总督军门志》，为《中国地方志联合目录》所未见，孤本现藏台湾，前些年编入《中国边疆史籍丛刊》。旧抄本则有《牧斋外集》、《新集古文四声韵》等。不少为名家旧藏，多题跋?？?，《青阳集》有黄丕烈手校;《诗经》为何焯批注本，《戴东原集》有顾千里勘校;其他经曹楝亭、钱曾、季苍苇、张月霄藏校的古籍也不少。莫棠“铜井文房”又有“铜井寄庐”、“文渊楼”、“经香阁”之称。藏书钤印有“独山莫棠”、“莫棠之印”、“莫棠字楚生”、“莫棠楚生之印”、“楚生第三”、 “独山莫氏收藏经籍记”、“莫氏秘籍”、“独山莫氏铜井文房藏书印”。“莫天麟印”则为其子用印。莫棠常冠以“独山”二字，以示所自，又以“铜井寄庐”记流寓之居，表露出怀念黔南故乡之情。

1928年莫棠去世，不久，“铜井寄庐”藏书便开始散出，其他藏书家竞相争购，丁初我倾囊购得珍善本数十种，刘承干嘉业堂也多有收藏，还有为徐乃昌、宗子岱、傅增湘、康有为、潘景郑等人所得。至今，“铜井寄庐”曾庋藏过的珍贵古籍大多分存于国图及上海、浙江、南京、苏州等公共图书馆，还有中山、复旦、华东师大等大学图书馆。莫棠自编有《文渊楼藏书目》，古籍题跋辑为《铜井文房书跋》。莫棠又收藏有不少器物、碑碣拓本等。这些著作在生前多未能刊行。《铜井文房砖录》记载所藏汉晋至宋元古砖，多有考订文字，还有致息宪书札一册，内容多有关民初鉴藏书籍拓本等，也在近年拍卖中流出。