《今日美国报》称，特朗普曾经威胁要控告政治广告制作商、纪录片制作人、降低对其评级的美国商业改善局，以及一名饶舌歌手。他也发誓要控告包括《纽约时报》、《华尔街日报》、《华盛顿邮报》和《今日美国报》在内的新闻机构。但是他没有真正告过上述任何一家。

《今日美国报》分析了涉及特朗普及其公司的案子，特朗普团队正式宣称某人诽谤、污蔑或破坏其名誉的只有6起案件。另外，在其他几个案件中，他是通过其他法律途径反对某人说他坏话。

但那种威胁可能会有效，一名有权势的富人控告的可能性就能引起人们对一场耗时费力、耗资不菲的官司的恐惧。特朗普曾起诉过的笑星马赫说，那个人将起诉当做恐吓工具，完全不考虑自己的胡说八道会给法庭造成多严重的案件积压。

特朗普集团的法律总顾问加滕(Alan Garten)表示，特朗普个人和特朗普品牌交织在一起，那就意味着起诉或威胁起诉是维护它们名誉的重要方式。

加滕进一步指出，很少最终提出诉讼的做法毫不奇怪，向对方发送“停止某种做法信函”通常非常有效。

特朗普还曾表示，当上总统后，他将开放全美“诽谤法”，让人们更容易起诉。但事实上，那并不大可能发生，因为诽谤的标准已在过去几十年根据宪法、最高法院裁决和各州法律确定下来，总统在这方面的权力和影响都有限。