夏至后的节气是小暑、大暑，它们都属农历六月的节气，按公历，小暑落在每年7月的7-8日左右，这时太阳到达黄经105°。今年小暑的交节时刻为7月7日0时03分。

小暑，意思就是“小热”，指天气开始炎热了，但还没有到最热的时候。二十四节气虽然是古人根据黄河流域一带的气象、物候知识制定的，但到了盛夏，中国南方、北方的气温差异很小，都十分炎热，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说，所以小暑、大暑的含义与全国大部分地区的气温状况基本上都是吻合的。

看唐代元稹的《咏廿四气诗·小暑六月节》：“倏忽温风至，因循小暑来。竹喧先觉雨，山暗已闻雷?；щ簧钋圉?，阶庭长绿苔。鹰鸇新习学，蟋蟀莫相催。”

前六句意思好懂，后两句有些费解，它们出自《礼记·月令》，指热风来临，蟋蟀都躲起来避暑，雏鹰也开始学飞翔了（习，飞的意思）。这种说法后来演变成将小暑分为三候：

“一候温风至；

二候蟋蟀居宇；

三候鹰始鸷?！?/p>

小暑期间有两个重要历注：出梅和初伏。小暑后（含小暑当天）第一个“未日”称“出梅”，今年出梅是7月12日（一般都在7月7-19日），这标志着江淮地区梅雨期的结束，南北方盛夏全面开始；历法规定，夏至后第三个“庚日”为“初伏”，今年初伏是7月17日，也是盛夏开始的标志。总之，这期间中华大地的共同特点是，只要是晴天，大地上仿佛不再有一丝凉风，空气中总是带着热浪。

当然，按降水量，小暑期间南方北方还是有区别的，华北、东北地区进入多雨期，南方则进入伏旱期。由于水稻生长的需要，小暑期间的雨在南方很珍贵，有“伏天的雨，锅里的米”的说法。

小暑期间，人体出汗多，消耗大，因此要特别注意养生。由于暑热外蒸，人们喜欢用冷饮来应对，但这时注意不可贪饮，以免阴气过于侵袭，损伤脾胃。日常起居最好多静少动，闲来可以到山径、树林间散步观景，或在环境清幽的室内品茶纳凉，还要保持心态平和，避免出现“暑天情感综合症”。对于体力劳动者、室外工作者，需要多饮水、多摄入咸味，以补充随汗流失的水分盐分，预防中暑。小暑已进入长夏，长夏属脾，所以这时还要避免湿邪犯脾，在饮食上要多吃些祛暑健脾的食物，对于阳气较弱的人群来说，还要适当进补一些温热的食品，以减轻“苦夏”的困扰。