新华社巴拿马城６月２６日电（记者许雷　苏津）巴拿马２６日举行隆重庆典，庆祝巴拿马运河扩建后正式通航。中国远洋海运集团旗下的“中远海运巴拿马”号成为巴拿马运河扩建后首航船只。

巴拿马总统胡安·卡洛斯·巴雷拉说，巴拿马运河扩建后正式通航，巴拿马人民见证了运河新生。之前船只体积需要适应运河，今天运河作出改变以适应日益发展的世界航运业。这标志着巴拿马运河正式进入新时代，也让巴拿马再次成为连接世界的纽带。

中国驻巴拿马贸易发展办事处代表王卫华表示，中国与巴拿马早因运河结缘。从挖掘巴拿马运河开始，华人一直参与其中，甚至为运河工程献出生命。巴拿马运河扩建中，８扇巨型新船闸闸门就是由中远海运集团运输至巴拿马。

中远海运集团董事长许立荣说，巴拿马运河扩建后通航不仅是其自身发展的大事，更是国际航运业发展的里程碑。运河拓宽后，中远海运旗下众多船只，包括大型集装箱船、散货船和油轮等，将可通过巴拿马运河为全球客户提供更具竞争力的服务。

“中远海运巴拿马”号是巴拿马运河新船闸开通启用后的第一艘通行船只。今年４月２９日巴拿马运河管理局举行运河首航抽签仪式，中远海运集团一艘货轮中签。为庆祝巴拿马运河扩建启用，这艘参加首航的货轮被更名为“中远海运巴拿马”号。

巴拿马运河于１９１４年８月１５日通航，总长约８１公里，连接太平洋和大西洋，素有“世界桥梁”的美誉。巴拿马运河扩建工程始于２００７年９月。运河扩建后能够通过的最大集装箱船的运力在１．３万标准箱左右，是过去的两倍多，运河的货物年通过量也有望从现在的３亿吨增加到６亿吨。