新华社英国曼彻斯特６月１０日电（记者邓茜　钱春弦）中国海南航空股份有限公司１０日开通北京至曼彻斯特的直飞航班。这是英国首次在伦敦以外的城市开通对中国内地的直飞航线。

据悉，首航航班ＨＵ７９０３于北京时间１０日０２：３７从北京起飞，当地时间０５：４１抵达曼彻斯特机场。直飞航线采用空客Ａ３３０宽体客机执飞，每周４班，设有公务舱３６座和经济舱２６０座。

鉴于曼彻斯特是英国北方工业重镇和重要交通枢纽，英国交通部负责北方推广计划的官员安德鲁·琼斯表示，新航线的开通对于振兴英国“北方经济增长区”，促进英格兰北部开发，具有重要意义。预计新航线在未来１０年不仅可为当地创造２．５亿英镑（１英镑约合９．５元人民币）的经济收入，还将推动双边旅游、教育发展与交流。

中国驻曼彻斯特总领事李永胜接受记者采访时表示，北京至曼彻斯特开通直航将促进中英双边经贸、投资和人员交流，有利于将英格兰“北方经济增长区”计划与中国“一带一路”倡议结合起来，并使曼彻斯特地区２０万华侨华人和６万中国留学生受益。（完）