国库券起源于英国，1877年由英国经济学家沃尔特巴佐特发明并首次在英国发行。国库券是国家财政当局为弥补国库收支不平衡而发行的一种国家债券，国家财政短期资金的筹措而采用与金融界早已熟悉的商业票据相似的工具。因国库券的债务人是国家，其还款保证是国家财政当局，所以它几乎不存在任何信用违约风险，是金融市场最小风险的信用工具。中国发行的国库券历史不算长，只有50多年的历史。随着国家经济的发展， 1981年至1997年十多年内，国库券发行都是实物券，中国的国库券期限最短为一年，而其他国家国库券品种较多，一般可分为3个月、6个月、9个月、1年期四种，中国的国库券面值有1元、5元、10元、50元、100元、1000元、1万元、10万元、100万元等。从1992年国家开始发行少量的凭证式国库券，1997年开始就全部采用凭证式和证券市场网上无纸化发行。自1998年开始，我国停止了票面式国库券的发行。

1981至1997年不同种类国库券样票