最早提到“五一口号”的，是廖承志的一封“催问”电报。

1948年“五一”国际劳动节快到了。当时新华社社长是廖承志，他正率队驻扎在位于太行山深处涉县的东西戌村，按照惯例，党中央每年都要在此时提出“五一口号”。于是，他拍了一封电报至西柏坡，请示中共中央：“五一”劳动节快到了，中央有什么重要政策决定通过“五一口号”来向全国发布？

廖承志的这封简短来电，当即引起毛泽东和周恩来等中共中央领导人的高度重视。国民党反动统治即将崩溃，一个独立、民主、和平、统一的新中国即将诞生。该是通过“五一口号”对外公布共产党人的政治主张、提出新中国政权蓝图的时候了。

1948年春解放战争局势的发展，促使更多的民主党派人士站到同中共携手奋斗的坚定立场上来，爱国民主人士纷纷向中共中央建议,尽快成立全国政权机关，以与国民党的总统选举相对抗。南洋华侨领袖陈嘉庚提议：解放区应紧急成立联合政府政权机构，以对抗国民党伪国大后的局面。民盟中央负责人沈钧儒向中共中央提议：解放区应成立产生联合政府的筹备机构，以对国内外号召否认蒋介石伪总统。沈钧儒希望中共考虑，可否由中共通电各民主党派，建议召开人民代表会，成立联合政府，或由各民主党派向中共通电提出此项建议。陈嘉庚和沈钧儒的主张，无疑代表了当时许多民主党派、爱国民主人士的意见。

民主党派、民主人士的心声，立即引起毛泽东、周恩来等中共领导人的高度重视。1948年3月4日，毛泽东、周恩来致电中国国民党革命委员会中央常委、组织部部长朱学范：“欣悉先生到达哈尔滨，并决心与中国共产党合作，为中国人民民主革命的伟大的共同事业而奋斗，极为佩慰。我们对于先生的这一行动，以及其他真正孙中山信徒的同样的行动，表示热烈的欢迎?！?月6日，中共中央发表评论，表示愿意与民盟、民革等民主党派“携手前进”。

4月27日，毛泽东写信请刘仁转告张东荪、符定一，邀请他们及许德珩、吴晗等民主人士来解放区参加各民主党派、各人民团体的代表会议，讨论召开人民代表大会成立民主联合政府和关于加强各民主党派、各人民团体的合作及纲领政策问题?；嵋槊颇馕涡袒嵋?开会地点在哈尔滨,时间在当年秋季。