在李小山提出“中国画穷途末路”这一观点之前，中国当代画家们已经开始了转变。水墨，作为中国画中独当一面的艺术形式，蕴藏着千年文化积淀出的笔墨美学。近现代以来，西方艺术的冲击与启发也促使了水墨艺术的变革，从传统文化入手，以怀古的方式进入，用相对现代的手段描绘。水墨这种悠久传统的存在慢慢并更多的开始迸发出新的生机。当代水墨领军人物刘国松说道，“当代水墨的破格精神有重大意义而并未完全被市场发掘，时间是最好的证人。”让时间来给出答案。

现代水墨

二十世纪初整个世界格局的剧烈变化，对中国美术乃至整个中国文化产生了重大的冲击。不管是主持了三次西化运动的林风眠，还是以摹古立身五百年的一大千，他们皆深谙传统，都在艺术活动的后期选择了一条拓展中国画绘画语言发展的道路。林风眠的西画法，张大千的泼彩法，在当时就引起了极大的轰动和关注，成为现代水墨发展绘画语的发轫。细究历史，我们惊喜地发现，除了张林二人之外，在同一时期进行全新语言探索的还有很多人，从林风眠到吴冠中以及海上的关良，活跃于粤港地区的丁衍庸，还有台湾掀起现代水墨运动的刘国松，都逐渐受到市场的关注和追捧，可以说对于现代水墨之路的市场梳理还处在进行时中。

传统水墨

中国传统绘画有着悠久的传统和历史，从人物画的“成教化，助人伦”到山水画的“外师造化，中得心源”，经过上千年自洽性的发展，在当下艺术家们通过不同的总结和演绎获得了新的生命。另外从二十世纪初期始开始受到西方绘画语言的影响，以西方写实的观察方式和光影表现手法，带来一股来自生活与现实的新风貌。