印度政府2001年提出“免费午餐”计划，意在提高低收入家庭儿童入学率，并减轻他们的营养不良情况。这项计划投资近20亿美元，每天为印度全国超过100万所学校的1.2亿名学生提供午餐。对其中许多孩子来说，这顿饭是他们一天中“最像样”的一顿。

不过，“免费午餐”计划近年曝出腐败和中毒丑闻，引发质疑。2013年，比哈尔邦一所小学的学生因食用含有杀虫剂的午餐中毒，导致20多人死亡。事后，涉事学校女校长自首。她的丈夫经营杂货铺，利用妻子的校长身份，向学校供应劣质粮食和食用油。午餐用油据信是有毒物质的来源。

2015年度全球饥饿指数报告显示，印度排名第20位，被列为“严重”级别。而世界银行一份报告显示，该国营养不良的儿童数量居世界首位。