报道称，这是美国和东盟领导人首次在美国举行峰会，而中国并不是东盟组织的成员国。除了美国协助东盟区域整合，区域经济发展，以及应对跨国挑战之外，中国在亚太地区的日益加大的影响力等议题也将会被列在峰会日程之列。虽然美国的高级官员强调，这次峰会并不是针对中国，但是中国在区域内的影响力自然会是讨论的关键议题。

报道指出，从经济到海上安全和打击恐怖，乃至处理气候变化所带来的威胁等方面，东盟国家都是美国的主要合作伙伴。美国白宫方面表示，东盟经济生产总和占世界第七位，最为一个整体，东盟国家是美国的第四大贸易伙伴。

有分析人士认为，此次峰会将必然被外界看作是对过去七年美国“重返亚洲”或“再平衡”(Pivot)战略的一次大考，也很可能成为奥巴马总统任内初步收获成果的机会。