2月14日是西方的情人节，近几年传入我国，并逐渐流行起来。

关于情人节来历的传说有几种，大家比较认同的说法是在公元三世纪，古罗马暴君为了征召更多士兵，禁止婚礼，一名叫瓦伦丁Valentine的修士不理禁令，秘密替人主持婚礼，结果却被处死。他死的那天是2月14日，为了纪念Valentine，人们将每年的2月14日定为Valentine的纪念日，逐渐演变为后来的“情人节”。

谈到情人节，很多人都会联想到浪漫的爱，并在脑海中浮现出男生为女生送上玫瑰花的场景。其实除了送花之外，巧克力在情人节也是不可或缺的，巧克力属于食物，但它的作用早已超越了单纯食物的界定，被赋予了很多浪漫的内涵。巧克力的滋味甜美润滑，丝丝萦绕，回味无穷，就像人类复杂的、千丝万缕的、无法言喻的情愫。

这种甜美的口感正是归功于巧克力中的可可脂成分，这种成分的含量越高，巧克力的口感就越好，因此巧克力的价格也可能会随之升高。

巧克力的前身是可可豆，经过加工生产出巧克力。巧克力可以分为黑巧克力、白巧克力以及牛奶巧克力。

黑巧克力也称纯巧克力，是由可可、糖和香兰素制作而成，没有加入乳类，口感微苦。牛奶巧克力在黑巧克力的基础上加了乳类，它至少含10%的可可浆和12%的乳类。白巧克力则是不含可可粉的巧克力，由可可脂、糖、乳类和风味剂制成。市面上也存在很多种类的巧克力制品，如夹心巧克力、果仁巧克力、果仁挂浆巧克力、酒心巧克力等等。

因此，在选择和购买巧克力时，要注意包装上的营养成分表，要透过现象看本质，不要被其花哨的外包装所迷惑。市面上有很多所谓的巧克力产品其实并不包含可可原浆而是由代可可脂来代替，这类巧克力充其量是一种巧克力糖果。

研究发现，巧克力对血总胆固醇和低密度脂蛋白水平没有影响，却能显著提高高密度脂蛋白的水平。巧克力中含有苯乙胺，能促使大脑释放内啡肽，从而让人产生愉悦感。

类黄酮物质具有抗氧化、调节免疫以及抑制血小板凝聚的作用，黑巧克力中富含类黄酮，适量吃些黑巧克力可以增加血液中类黄酮的浓度，在一定程度上降低了心血管疾病的发生率。

虽然吃巧克力有一定的好处，但也不能过多吃，最好一天不要超过100克。在日常生活中，黑巧克力相较于牛奶巧克力以及白巧克力，口感较苦，但却更有利于我们的身体健康，因此可以适量多吃一点。

巧克力的熔点在36℃左右，是一种热敏性强，不易保存的食品。储存温度应该控制在12-18℃之间，相对湿度不高于65%。储存不当会发生软化变形、表面斑白、内部翻砂、串味或香气减少等现象。

保存得宜的话，纯巧克力及苦甜巧克力可以放一年以上，牛奶巧克力及白巧克力不宜存放超过六个月。白巧克力存放过久，也许口味无异，但会比较不容易融化。希望爱情不要像巧克力那样不宜保存。

作者介绍：马冠生，博士，北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系教授