如同书画，刺绣有“闺阁之翰墨”的美誉。明正德九年（1514年），一个葡萄牙商人在广州购得龙袍绣片回国献给国王受到重赏，广绣从此扬名海外。明代海上丝绸之路航线向全球扩展后，从广州经澳门输出到世界各地的货物以生丝和丝织品被列为大宗，获利巨大。也因此，使得广绣在明末至清朝年间发展到了鼎盛时期。

那时出口英国的广绣，不仅有批量生产的商品，还有贵族们订制的独特绣品，用以装饰庭院、点缀房间。贵妇们穿着华丽的刺绣服装，披上精致的刺绣披肩，拎着刺绣手帕，交换刺绣名片，炫耀财富。女王伊丽莎白一世和查理一世更积极倡导广绣，称之为“中国给西方的礼物”。

然而，由于社会的多元化发展，真正能坚持刺绣的人群逐渐减少，一度断层数十年，而近年在相关部门的重视下，才重拾技艺。但能否良好地传承甚至发展，仍然值得期待。