民国总理熊希龄出生于湖南湘西凤凰县一个三代从军的军人家庭，自幼勤奋刻苦，好学深思，在少年时代已闻名遐迩，14岁时便考中了秀才第一名，被乡间父老誉为“湖南神童”。

一天，熊希龄前去参加会考。他雇了一只摇橹小船沿江急行。但途中发现前面有一艘大帆船缓缓向前。熊希龄让船夫超过帆船，船夫告诉他，前面是艘官船，“贸然超越是为失礼”。但熊希龄却说：“官当以民为本，况且水道宽阔，我与他们同时并发，各行其道，能者争先，有何不可？”于是执意要船夫超过帆船。船夫没办法，只好摇橹向前疾驶。

当熊希龄的小船接近大帆船时，被帆船上的人发现，他们见小船迅速接近，立刻手持兵器、高声喝问。但熊希龄不慌不忙上前答道：“凤凰熊希龄因急于赶路，造次超轶，幸祈见谅。”这艘帆船上乘坐着当地一位高级武官，他见熊希龄谈吐得体、举止不凡，便请熊希龄过船相见，还设下酒宴招待，并让随船乐工奏乐助兴。

这位武官虽然行伍出身，但颇具文采，和熊希龄谈得非常投缘。酒过三巡以后，武官有意要试试熊希龄的才能，便以熊希龄“超船”为题，出了个上联说：“两船并行，橹速不如帆快”。这个上联包含着谐音双关语，表面上是说你摇橹的小舟没有我扬帆的大船快，但深一层的意思是以“橹速”隐指三国时期东吴的文臣鲁肃，以“帆快”谐音西汉的开国大将樊哙，言下之意是说文化人怎能比得上武将真刀真枪地在沙场上建功立业。熊希龄听后，看到席间乐工在吹笛子，另有乐工吹箫相和，于是随口对下联道：“双管齐奏，笛清难比箫和”。

这同样是谐音双关语，表面上是说笛声虽然清远，也难比箫声更加动听，引申的意思是：以“笛清”隐指北宋名将狄青，以“箫和”喻指西汉开国谋臣萧何，意思是说武将纵然能在疆场建功立业，终究比不上文臣运筹帷幄、决胜千里。这位武官一听，顿时心悦诚服，派快船送熊希龄前往赶考。