在古代书法圈里，“怪”大概是一个偏褒义的词语，而以怪出名的书法家，“扬州八怪”属当之无愧。“八怪”（金农、汪士慎、黄慎、李鱓、郑燮、李方膺、高翔、罗聘）不愿走别人已开创的道路，而是要另辟蹊径。他们要创造出“掀天揭地之文，震惊雷雨之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画”，来自立门户，就是要不同于古人，不追随时俗，风格独创。他们的作品有违人们欣赏习惯，人们觉得新奇，也就感到有些“怪”了。正如郑燮自己所说：“下笔别自成一家，长于诗文。”在生活上大都历经坎坷，最后走上了以卖画为生的道路。他们虽然卖画，却是以画寄情，在书画艺术上有更高的追求，不愿流入一般画工的行列。他们的学识、经历、艺术修养、深厚功力和立意创新的艺术追求，已不同于一般画工，达到了立意新、构图新、技法新的境界。

郑燮（xiè），被公认为“八怪之首”。人们称赞他“过目而诵”，他偏说这“最不济事”；他看穿世人攻于营利，总说“难得糊涂”；就连书法也是隶书入楷自成一派，却自称为“六分半书”。

恰恰是他对人对事都有自己独特而深刻的见解，才成就其怪哉的传奇。

怪人高翔，怪在淡泊

他在八怪中以画山水著称，诗书画印都受世人重视。但终身布衣，远离庙堂，并不过问天下事。挚友石涛死后，高翔每年春天都去扫墓，直到死都没有断过。

这样的淡泊和真情，在那个喧嚣的年代，怪得让人尊敬。

怪人金农，怪在才气

金农的博学多才是出了名的，以至于曾被荐举博学鸿词科。他收藏金石文字达数千卷，自创书法体“漆书”，就带着很浓厚的金石味，另有意趣独具风格。50岁以后开始作画，也是别出心裁，尤其墨梅画得最好。

可惜其一生贫困潦倒，在这种对比下更让人慨叹起他的才气来。

怪人罗聘，怪在使命

他是金农的入室弟子，画人物、佛像、山水、花果、梅、兰、竹等，无所不工。一生未做官，却偏爱画形形色色的丑恶鬼态，无不极尽其妙，藉以讽刺当时社会的丑态。

越爱画鬼之人，内心越正。而许多冠冕堂皇之人，内心却丑陋不堪。

怪人李鱓，怪在命运

李鱓（shàn）的仕途可谓跌宕起伏。以绘画召为内廷供奉，却遭忌离职。后出任知县，却因忤逆上司被罢官，以至扬州卖画为生。经历这一切后，他的风格大变，以破笔泼墨作画，形成自己任意挥洒、水墨融成奇趣的独特风格。

但谁又能说，他最后能有如此的绘画成就，不是命运造就的结果呢？

怪人黄慎，怪在悟性

他是“扬州八怪”中全才画家之一。他从唐怀素真迹中受到启迪，以狂草笔法入画，变为粗笔写意的豪宕粗狂之风；又从苏轼的《放鹤亭记》中得到灵感，画出闻名于世的《西山招鹤图》。

悟性之高，俯拾皆是灵感，实在令人惊叹。

怪人李方膺，怪在倔强

他出身官宦之家，曾任多年县令、代理滁州知州等职，后因遭诬告被罢官，他就发誓不再为官，寄情书画。他坚持师法传统，自成一格，笔法苍劲老厚，活泼生动。

这种倔强，某种程度上也是坚守。

怪人汪士慎，怪在其人

他爱梅之深，常到扬州城外梅花岭赏梅、写梅。所作梅花，以密蕊繁枝见称，清淡秀雅。五十四岁时左眼病盲，仍能画梅，六十七岁时双目俱盲，但仍能挥写狂草大字。

对书画精湛到怎样的程度，才能盲于目，不盲于心。