1938年初，何其芳离开万县到成都，经清华同窗曹葆华推荐，进入成都联立中学任高中国文教师。

其时，成都仍保持着一派旧时风光，不仅抗战的氛围尚未形成，就连五四新文化运动也没有泛起微澜。何其芳很想通过自己的努力，为家乡做点有益的工作，遂与好友卞之琳、方敬商量，决定创办一家宣传抗战的半月刊《工作》。最初由卞之琳任执行编辑，何其芳、方敬和何其芳的妹妹负责校对和发行。

这份自费印刷的小刊物面向当地大中学生和社会知识界，宣传抗战，传播新文化。体裁以散文为主，包括杂文、小品、随笔、报道等，注重现实问题，针砭时弊。

1938年3月5日，创刊号正式发行。何其芳在创刊词中强调，在国难深重的特殊时期，知识分子应该和勇敢的士兵一起背负历史使命，“就是说应该极力地做着直接或间接对于抗战有利的工作，无论在前方，在后方”。“热烈地关心着战争，关心着在战争中的人群，而且尽量地为时代尽他个人的力”。针对有教授要求学生安心读书，亡国后仍可以当泰戈尔的论调，何其芳表示强烈不满，斩钉截铁地说：“相反的，我们愿意用一万个泰戈尔换取一个自由的独立的国家?！?/p>

很快，《工作》成为许多大中学校师生课外必读的热门刊物。成都文化界的知名人士朱光潜、谢文炳、罗念生、沙汀、陈翔鹤、周煦良等纷纷为其撰稿，以示支持。