九一八事变后的1932年4月21日，以唐聚五为首的爱国志士，在桓仁县城召开大会，决定举旗抗日，成立了辽宁民众自卫军。鉴于当时的形势，总司令唐聚五派副总司令张宗周率第五路军驰往宽甸驻守，准备迎击日军进犯，保卫宽甸。

身着戎装的唐聚五

　　首战告捷

　　1932年6月6日夜，日军第二十师团2000余人，在第六飞行联队掩护下，从朝鲜昌城分两路向宽甸进犯，第一路由井平大尉带领140名日军于夜11时30分渡过鸭绿江，7日晚6时侵占宽甸境内的永甸区。第二路由福良中尉带领120名日军，沿鸭绿江岸乘汽车至宽甸境内小蒲石河渡半拉江，进攻太平哨区。

　　辽宁民众自卫军副总司令张宗周得知日军入侵消息，于7日夜率自卫军及宽甸义勇军1300多人，前往距县城20公里的永甸狗鱼渟布阵，阻击日军入侵。8日凌晨，百余名日军排着长队沿公路向宽甸进犯，当日军进入狗鱼渟自卫军伏击圈内时，张宗周一声令下，自卫军居高临下，步枪、赤榆炮一齐射向敌人，日军几次冲锋均被打退。日军又派出300人增援部队，并调来5架飞机轮番向自卫军阵地轰炸。自卫军虽然有伤亡，仍顽强坚守，激战至下午5点30分，日军无法前进，退回永甸。张宗周见部队弹药不足，追击不利，即令部队退至宽甸城南磬岭设防。此战，击毙日军30多人，缴获步枪5支，子弹两箱。

　　当日晚，张宗周在磬岭布防，分兵杨木、老古岭等处，阻击日军进犯。

　　6月9日，日军从永甸再次向宽甸城进犯，因狗鱼渟战斗后，自卫军每支枪子弹不足20粒，为节省子弹，自卫军采取近战战术，待日军刚行至磬岭顶时，自卫军一阵排枪猛烈射击之后，便跃出阵地发起冲锋，端着刺刀展开肉搏战，杀得日军抱头鼠窜。扼守老古岭阵地的自卫军一团一连，在与日军战斗中，因兵力单薄，被日军从山冈推至平地，正在危急关头，自卫军二十六路司令姜忠天率50余名大刀队员赶来助战，大刀队员一边高声呐喊，一边手舞大刀，扑向日军。日军久闻大刀会之威名，深知他们在战斗中奋不顾身，丢下3挺机枪，两箱子弹，向山下逃去。

　　第二路日军侵入小蒲石河街后，于6月12日向宽甸境内的红石砬子区韭菜沟进犯，驻守该处的自卫军一个连队与来犯日军奋力抵抗，激战两小时，自卫军另一连队赶到，前后夹击，击毙日军准尉1名，士兵12名，日军败退。同日，侵入石柱子街的日军向太平哨进犯，行至大荒沟，遭到埋伏在密林中的宽甸东部境内的自卫军第一路军一个营阻击，自卫军火力极猛，毙伤先头部队20余名日军，后队之敌只闻枪声，不见人影，无法还击，慌忙后退，自卫军凭借天险，无一伤亡。

　　日军越境部队，自6日侵入宽甸县境后，一路在狗鱼渟、磬岭受阻，二路在韭菜沟、大荒沟受挫。6月13日，日军派飞机在宽甸县城上空抛撒传单，限自卫军三日内撤出县城，逾期不撤，投弹轰炸。同时命令伪鸭绿江剿匪军副司令徐文海进攻宽甸城。

　　在日军欲轰炸宽甸城的重要关头，唐聚五电令张宗周撤兵，张宗周顾及到宽甸民众的安危，也准备撤出宽甸城，但考虑到自卫军枪械弹药不足，伪军徐文海部又急于占城邀功，于是派人去向徐文海声言，要与徐决战，若不战，必须交出迫击炮两门，炮弹120发，步枪子弹2万粒，否则决不撤兵。徐文海深知张宗周的厉害，哪敢交战，况且他已向日军保证，“两星期歼灭通、桓义勇军”，如占不了宽甸城，更无法向主子交代，遂答复愿交付械弹换城，经双方言明，为欺骗日军，徐假打，张佯败，让徐文海以胜利者姿态进城。6月15日下午，在枪炮声中，得到武器后的张宗周率部从容撤出县城。

　　扼守刊川岭

　　刊川岭是宽、桓两县界山，地势险要，宽甸至桓仁公路穿越其间，是日军北进的必经要道。日军侵占宽甸城后，急于打开宽桓交通，以便向辽宁民众自卫军总司令部驻地通化进攻。张宗周率部撤出宽甸城后，按照唐聚五命令，坚守刊川岭一线。

　　7月16日，徐文海在日军督催下，带领两个大队及迫击炮队共800余人向刊川岭自卫军阵地进攻。自卫军营长王振玉率30余人在岭下大虎寸子西大坡设岗，见伪军进沟便鸣枪报警，然后边打边退，诱敌上岭。徐文海自持武器精良，兵力雄厚，紧追不舍，在岭半坡，突遭埋伏在两侧的七八十名大刀队员伏击。大刀队员冲入敌群，伪军躲闪不及，被杀得队伍大乱，弃枪而逃。徐文海不甘失败，又发起几次冲锋。但此时其送给义勇军的两门迫击炮发生了作用。义勇军一阵炮轰，把敌人击溃。徐文海带领残兵败将逃向牛毛坞区。

　　牛毛坞克敌

　　9月6日，张宗周奉总部命令，密约自卫军第七路司令郭景珊部、第一路唐玉振部、第十一路汤锡福部、第十二路文殿甲部计6000余人，加后援部队共万人，围攻伪军牛毛坞据点。

　　9月7日4时，自卫军各部将牛毛坞街四面包围，发起总攻。架设在街区外山头上的赤榆炮猛轰敌人碉堡，打开两个缺口。8日晨，自卫军再次发起进攻。右翼以大刀会武术队为敢死队，与伪军展开肉搏战；左翼与日军池田耕一部发生激战。郭景珊派一部大刀队从右翼迂回左翼，杀敌背后，冲入牛毛坞街。顿时炮火连天，硝烟弥漫，血肉相搏。张、郭两位指挥亲临战场督阵。自卫军为壮军威，将鞭炮在铁桶内点燃，声似机枪，震慑敌胆。

　　9月10日，伪鸭绿江剿匪军司令姜全我率千余名伪军，协同200名日军，带着山炮等重武器开至牛毛坞增援。当日，张宗周命令所部600余大刀队战士绕至敌后，破敌据点；郭景珊令大刀队500余人杀入敌阵，正面强攻。自卫军再次使用迫击炮，结果炮弹正中徐文海司令部，吓得徐文?；琶ι下硖哟堋Ｗ晕谰嘶苯Ｃ虢?，伪军纷纷缴械。

　　牛毛坞之战，击毙日伪军官兵26名，伤40名，俘500余名，缴获机枪2挺，机关炮1门，步枪数百支，子弹数万发，大车7辆。战后，总司令唐聚五分别授予张宗周、郭景珊、梅耀东、刘震海等作战有功人员“勇”字勋章。

　　端敌老巢

　　同日，自卫军获悉伪鸭绿江剿匪军司令姜全我率队开往牛毛坞增援徐部，其司令部驻地太平哨街空虚的消息后，张宗周命令200余大刀队员奔袭太平哨街，端敌老巢。此时，伪鸭绿江剿匪司令部仅有40人留守。11日晨，自卫军乘天色未明冲入太平哨街内，攻下敌防守据点，毙伤20多人，将其被服、给养、文卷悉数焚毁，得胜而归。

　　1932年10月，日军调集关东军4个师团和伪靖安军，对辽宁民众自卫军进行大“讨伐”。在敌强我弱的形势下，在宽甸坚持近半年的辽宁民众自卫军，于10月15日离开宽甸向通化转移。