1936年5月28日,红军左路军向曲子、环县方向前进。国民党当局急调马鸿宾部三十五师一跂三旅、一跂五旅于元城、庆阳、曲子一线堵截。6月1日，杨得志率领左路军红一军团红二师进至曲子镇附近。曲子城是通往宁夏的咽喉要地，城内驻扎着国民党马鸿宾部一跂五旅的1个特务连和第三十五师骑兵团的1个排，共约300余人。一跂五旅旅长冶成章在完成堵截部署后于前一天也回到曲子城。早在1935年底，时任陕甘支队第一纵队第一大队长的杨得志，就和冶成章部下、黑马骑兵团团长马佩清较量过，一举生俘了马佩清，还发给路费放他走了。

　　得知冶成章就在眼前，杨得志立即决定抓住这个难得的机会，一举歼灭他们!6月1日下午3时许，杨得志命由红二团担任主攻任务，红五团助攻，发起攻城作战行动。红军从城东南角突破防线，攻入城内，与冶成章部展开巷战。冶成章是马鸿宾部下的一员“勇将”，外号“野骡子”。在冶成章部的疯狂反扑下，入城红军部队立足未稳，就被挤出城外。红二团吸取教训，重新调整战略战术，再次楔入，经过反复冲杀，激烈争夺，至下午4时半左右，红军基本控制了全城。冶成章被堵在城西北角的一处民宅的窑洞中负隅顽抗。战斗从下午进行到深夜，敌人大部被歼，仅剩冶成章带着几个马弁。这冶成章真有点“野骡子”的愣劲头，红军战士们向他宣传俘虏政策和民族政策，他都蛮横不理。最后，战士们扔手榴弹把他的马弁炸死，“野骡子”的腿也被炸伤，这才把他生擒活捉。至晚上10时许，战斗结束，共击毙国民党官兵100余人，俘获国民党一跂五旅旅长冶成章等200多人。

　　虽然被俘，冶成章确有“驴脾气”，不但不让红军医护人员给他包扎伤口，还大骂红军打败他是趁他没有防备突然袭击，放暗箭，算啥真本事。听到报告后，杨得志命人把冶成章带来。

　　冶成章到达后，就对杨得志说：你不宣而战，背后放箭!有本事要明对明，一抵一地干。

　　杨得志没有搭理他，而是对他说：“现在日本鬼子打进了中国，作为一个中国人，你的军队不但不抗日，却在这一带烧村庄，毁牧场，抢牛羊，害人民，打红军!你们对人民是犯了罪的！你们对全国同胞是犯了罪的!我们打你们是忍无可忍，也是为了把你们‘打醒’，以便共同对付日本侵略者。我的话你懂吗?”

　　冶成章听后还是很“硬气”地说：“算老子倒霉，反正这旅长当不成了，要杀要剐，听便!我不怕死！”

　　杨得志却说：“我不杀你，还要放你回去。”

　　冶成章开始时当然不相信杨得志说的话。这时，冶成章的夫人也进来哀求，并掏出一些金条、首饰之类的东西交给杨得志。杨得志告诉他们夫妇：“我们红军说话算数，一文钱也不要。”并说：“去年你们有个黑马骑兵团被我们打败过。那个团长叫马佩清，你们知道吗?”

　　听到这里，冶成章问：“你就是发了三块钢洋放马团长回去的杨得志大队长？”

　　杨得志点点头说：“如假包换。”

　　冶成章“扑通”一声跪到了地上：“我冶成章今生今世决不同红军打仗，杨师长，本人败在你的手下，口服、心服，五体投地！”

　　杨得志急忙拉起冶成章，对他说：“你和马佩清团长都不是败在我个人的手下，是败在红军的手下，败在共产党手下，败在人民的手下。为什么?因为人民要抗日，国民党反动派却要打红军。要知道，日本鬼子打来了，他要杀中国人……所以，你如果真正服了，就不要听信蒋介石那套鬼话。”

　　听到此刻，冶成章叫着自己的绰号说：“我‘野骡子’闯荡江湖半世，自以为是，真主为上，义气当先，其实是个武夫之辈。杨师长虽年少于我，讲的却是至理名言。我冶某佩服，佩服。”

　　1949年9月，杨得志、李志民等指挥解放军第十九兵团和平解放宁夏，当年的黑马团长马佩清来访。他告诉杨得志：冶成章被红军义释后，立即脱离了军界；每与马鸿宾交谈，必盛赞共产党，对马鸿宾这次走上和平起义道路有很大影响。